日本最西端の島「長命草で島おこし」〜自立に向けた起爆剤〜
〔　与那国町　〕
【取組主体】　　　
　　名　　　　称　：　長命の里与那国薬草園、与那国町長命草産地協議会
　　取組の範囲 ：　与那国町
　　開始年度　　：　平成１７年度
情報収集官署名　：　沖縄総合事務局　石垣統計・情報センター　　　（ TEL：0980-82-2324 ）
１　取組の背景
　 日本の最西端に位置する与那国島の農業は、さとうきびを主体に水稲、畜産を組み合わせた複合経営 が中心である。しかしながら、島の農業を取り巻く環境は大変厳しく、このため、平成１７年３月、与那国町の「与那国・自立へのビジョン」の柱の一つとして､島で古くから「滋養強壮・高血圧・動脈硬化・リュウマチ・痛風・風邪」に効くと言われれ、薬膳料理・シンジムン（煎じもの、煎じ汁）として食されていた長命草（ボタンボウフウ）を「島の起爆剤」と位置づけ、町長を先頭に官民一体となって「長命草の特産品開発」に取り組むこととした。
２　取組の具体的内容
　 与那国町長命草産地協議会（会員：与那国町産業振興課、ＪＡおきなわ与那国支店、与那国町商工会、八重山農政・農業改良普及センター与那国駐在、与那国薬草園等）で推進体制を作り、「長命草による島おこし」を目的に、以前から健康食品として長命草に注目していた杉本和信さん（与那国町長命草産地協議会会員）が、現在23名の生産者と契約し、約７ヘクタールで長命草の栽培が行われている。一ヶ月当たり約20トンを生産し、生葉をキロ当たり150円で買い取り、与那国薬草園で、これを洗浄・チップ加工・乾燥処理（一次加工）し、日本ランチェスター工業（兵庫県）で殺菌・滅菌・粉末製造（二次加工）後、金秀バイオ（糸満市）ほか数社で商品研究開発・パッケージ開発・マーケティングリサーチ・クレーム処理などの役割を分担し、商品化をした「長命草青汁」「長命草茶」を17年11月から順次全国販売している。また、島内限定として「そうめん」「そば」「カステラ」「ちんすこう」「クッキー」「ロールケーキ」などを販売し、観光客などから好評を得ている。
３　取組の具体的効果
　 長命草は、17年３月に策定された「与那国・自立へのビジョン」の中で、特産品開発に取り組むべき「５大特産物」（長命草・さとうきび・牛・カジキ・泡盛）の一つに位置づけられ、さらに、18年には、沖縄県から戦略品目の拠点産地として認定を受けている。
　 生産農家、加工・販売関係者との連携も順調であり、付加価値の高い商品としての評価も高く、販売額は当初の２倍程度に伸びている。また、生産者の意欲も高まり、安定生産、品質向上の取組、遊休地の活用など、与那国町の起爆剤としての効果を挙げている。
４　今後の展開方向
　 長命草の生産が順調に成長している中、その栽培面積は、与那国町長命草産地協議会における議論の結果、さとうきび生産を圧迫しないように、上限10ヘクタールと決められ、農地は確保された。現在は、官民一体となって今後の原料の安定供給、品質向上を図るとともに、有機栽培などの栽培マニュアルの作成のため、八重山農政・農業改良普及センター与那国駐在を中心に、18年度、県の補助事業を導入して長命草展示圃場を設置し、データ作りを行っている。また、新たな商品開発、販路の拡大、他の野草を使用した商品開発、体験農業（工場）の設立、農業生産法人化などを予定している。すでに、町商工会は９年・10年にデザイン表示等の商標登録を取得しており、町は、今後、地域ブランドの申請を行い、長命草先進地としてのブランドの強化を図るとしている。
　　琉球大学での成分分析によると、長命草はカルシウム含有量が多く、抗酸化作用があるといわれているカロチンやビタミンＥ、ビタミンＢ、ビタミンＣ等も多く含むのが特徴であり、地域の特産品としての期待も大きい。
　　今作成している栽培マニュアルの完成後は、10ヘクタールの栽培面積の中で安定した収量が確保でき、また、良質な長命草を生産できると期待されることから、苗作りから収穫までの栽培技術の確立・推進普及を図る体制作りが必要である。
　　今後の課題として、与那国町の「自立へのビジョン」の下、長命草を内外へアピールし、評価を確立し、ブランド化を強化していく具体的な戦略作りが大事である。
５　取組に係る問題点と解決策
　 栽培当初、長命草の苗作りがうまくいかず、試行錯誤しながら１年をかけ安定した苗作りの技術を完成した。また、良質の原料確保のため、親木も３年で更新するようにしている。　　　　　　　　　　　　　　　　
　　現在の工場では、今後の計画に十分対応できないことから、20年を目標に行政などの助成制度を活用し、工場の充実、規模拡大に向けた準備を進めている。
　　　　 　　　　　　
　　　　　　　　　　 契約栽培で生産される長命草(ﾎﾞﾀﾝﾎﾞｳﾌｳ）　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　商品となった「長命草青汁」及び「長命草茶」
　　連絡先　：　与那国町字与那国１６２−１　
　　　　　　　　　長命の里与那国薬草園　　　（ TEL：0980-87-3211 ）